"PELO MENOS DUAS VITÓRIAS EM CADA ESCALÃO"

O Campeonato Nacional de regatas em linha arranca amanhã, em Montemor-o-Velho, com quase 900 participantes. O CN Ponte de Lima, campeão em título, é o alvo a abater, mas o treinador Hélio Lucas acredita que os «azuis» vão renovar o ceptro e terminar a época na frente de todos os «rankings».

A canoagem está bem e recomenda-se cada vez mais, como o prova o número de inscrições no Campeonato Nacional deste ano: quase 900, em representação de mais de 50 clubes! Tanta gente, numa edição dedicada a todos os escalões, obriga a que a prova tenha sido alargada a três dias – arrancou ontem e termina amanhã – para que sejam realizadas as mais de 300 regatas previstas.
Um dos maiores contribuintes para esta elevada participação é o CN Ponte de Lima, o actual campeão nacional por clubes e o mais forte candidato a renovar o ceptro nas regatas em linha, que apresenta cerca de um décimo dos inscritos. “Temos 88 ou 89 atletas”, diz Hélio Lucas, o treinador dos limianos, justificando o elevado número que apresenta: “Não levamos só os que podem vencer, mas também atletas para participar e, no próximo ano, tentarem entrar nesse grupo que luta para ganhar”.
A elevada procura da modalidade é o reflexo de “uma modalidade que é referência no concelho”, obrigando os responsáveis do clube a “um trabalho diário a tempo inteiro”, cujos frutos são visíveis “quer no número de atletas, quer na qualidade dos mesmos”. Um bom exemplo dessa procura é a actual realização das «férias desportivas», com 100 jovens do concelho a treinarem diariamente com a esperança de, “no próximo ano, virem a fazer parte da equipa de competição”.
Neste Nacional, os objectivos passam por conquistar “pelo menos” duas vitórias em cada escalão, arrecadando ainda mais medalhas. Nos seniores, a aposta principal é nas canoas, onde Nuno Barros, Francisco Oliveira, Ivo Batista e Luís Capitolina formam “uma equipa muito boa” e que “pode lutar em todas embarcações pelo triunfo”. Nos kayaks, há o habitual «trunfo» Fernando Pimenta, embora o treinador não saiba o actual estado de forma do atleta, devido “ao longo período de estágio” para o recente Europeu Sub-23.
Diogo Lacerda é a dúvida nos juniores, devido às participações recentes na Taça do Mundo de Crestuma e nos Jogos Inter-célticos: “Tanto pode estar desgastado como recuperar bem”. Maior confiança merece o sector feminino, “quer no k4, quer no k2, quer no k1”, sobretudo com as internacionais Cristiana Pona e Joana Sousa. “Nos escalões de formação, acredito que de metade dos atletas ficará em primeiro lugar e quase todos os restantes serão medalhados”, acrescenta.
Hélio Lucas assume de peito aberto o estatuto de grande favorito ao triunfo na classificação por equipas: “Não tenho dúvidas de que vamos lutar pelo primeiro lugar. Sabemos que ainda não ganhamos, pois há outros clubes que são fortes candidatos e podem sempre acontecer contingências. Às vezes, basta um atleta falhar para pôr em causa toda a participação. Esta é a prova mais importante, na qual se vê mesmo a qualidade dos clubes”.
“Queremos manter ou melhorar a diferença para o segundo que tivemos no ano passado, de 36 pontos. Esta época, ainda não perdemos qualquer prova, quer regional, quer nacional, e queremos manter-nos assim. Na última época, só falhámos o «ranking» de medalhas em Campeonatos por causa dos veteranos, o único escalão que não temos (devido à própria idade do clube), mas este ano estamos à frente em todos e, mesmo sem veteranos ou seniores femininos (podíamos subir juniores, mas não o fizemos), acreditamos que conseguimos ganhar todos os «rankings»”, conclui.